তিথি কিচেনে এসে ঢুকল। তিতলির চোখে এখনো ঘুম। সে ঘুম চোখেই তার মায়ের পিছে পিছে এসে নাস্তার টেবিলে বসল।
তিথি একটা বাটিতে কিছু দুধ-সিরিয়াল ঢেলে তিতলির দিকে এগিয়ে দিয়ে বলল, ‘তাড়াতাড়ি খেয়ে নাও। আমাদের দেরী হয়ে যাচ্ছে।’ বলেই সে চলে গেল কাপড় বদলাতে।
সকালের নাস্তায় প্রায় প্রতিদিনই তিতলি দুধ-সিরিয়াল খায়। এতে সময় সাশ্রয় হয়। কিন্তু তারপরেও তাকে তাড়াহুড়ো করতে হয়। তিতলি তাড়াহুড়ো করে খেতে গিয়ে বাটি থেকে দুধ ফেলে দিল। গলার কাছে জামার খানিকটা ভিজে গেল। তিতলি লক্ষ্য করেছে, আম্মু যখনই বলে তাড়াতাড়ি করো, তখনই সে একটা ঝামেলা বাধিয়ে ফেলে। সে একটা পেপার টাওয়েল দিয়ে ভেজা অংশটুকু মুছে নিয়ে যেই এক চামচ সিরিয়াল মুখে নিয়েছে, ঠিক তখনই সে শুনল তার আম্মু তাকে ডাকছে।
দরজার কাছ থেকে তিথি আবার ডাকল, ‘তিতলি, তাড়তাড়ি করো। নয়তো ক্লাসে দেরী হয়ে যাবে। ডোন’ট বী টার্ডি। আমি গাড়ি স্টার্ট দিচ্ছি।’ বলেই সে বের হয়ে গেল।
স্কুলের দিনে তিতলি কখনোই সকালে খাওয়া শেষ করতে পারে না। প্রায়ই তাকে খাওয়া শেষ না করেই উঠে যেতে হয়। আজও সে তাই করল। সে বাকী সিরিয়ালটুকু ট্র্যাস বিনে ফেলে দিয়ে বেসিনে বাটিটা রেখে দিল। তারপর কাঁধে ব্যাকপ্যাকটা ঝুলিয়ে বাইরে এসে দেখল তিথি গাড়ি স্টার্ট দিয়ে বসে আছে। সে গাড়িতে উঠে বসতেই তিথি দ্রুত রওয়ানা হয়ে গেল স্কুলের দিকে।
হাসান তার বাসার কম্পিউটার ডেস্কে বসে অফিসের কাজ করছিল। সে সকালে এক কাপ কফি বানিয়ে নিয়ে এসে বসেছে। সকাল ন’টায় একটা কনফারেন্স কল ছিল ক্লায়েন্টের সংগে। ৩০ মিনিটের একটা রুটিন কল। প্রতিদিন সকালে ক্লায়েন্টকে আগেরদিনের আপডেট দিতে হয়। তারপর সারাদিনে আরো বেশ কয়েকবার কনফারেন্স কল থাকে–কখনো টিমের সংগে আবার কখনো সিনিয়র ম্যানেজমেন্টের সাথে। ব্যস্ততার জন্যে সকালে তার ঐ এক কাপ কফি ছাড়া আর কিছুই খাওয়া হয়নি। হাসান মিটিং শেষ করে কিচেনে গেল কিছু একটা খাবার খাবে বলে। সে ফ্রিজ খুলে দেখল, কিন্তু খাবার মত কিছু খুঁজে পেল না। সে চিন্তিত মনে ফোন করল তিথিকে। অপর প্রান্ত থেকে ফোন ধরতেই হাসান জিজ্ঞেস করল, ‘কি করছ?’
‘কি করছি মানে? কাজ করছি। অফিসে এসে মানুষ কি করে?’ তিথি ভ্রূ কুঁচকে উত্তর দিল।
হাসান হেসে ফেলল।
তিথি কাজ করে একটা ট্রাভেল এজেন্সীতে। তার টেবিলের সামনে একজন ক্লায়েন্ট বসে রয়েছে। একটা ইন্টারন্যাশনাল ফ্লাইটের টিকেট রিজার্ভেশনের জন্যে ক্লায়েন্টের ইনফরমেশন এন্ট্রি করছিল সে। এর মধ্যে হাসানের ফোন। তিথি ক্লায়েন্টের দিকে একবার তাকিয়ে নীচু গলায় বলল, ‘কি বলবে তাড়াতাড়ি বলো। ক্লায়েন্ট বসে আছে সামনে।’
‘এই ইয়ে, তিথি, বাসায় তো কোন রান্না নেই। দুপুরে খাবো কি?’
‘আমি কাজ থেকে এসে রান্না করবো। আপাতত কিছু একটা খেয়ে নাও।’
‘কিন্তু সেই কিছু একটা কি? ফ্রিজে তো কিছু নেই।’
‘নেই তো আমি কি করবো? ডীপ ফ্রিজে প্যাকেট ফুড আছে কিনা দেখো। নাহলে কিছু একটা রান্না করে নাও।’
‘রান্না? আমি কখন করবো?’
‘আশ্চর্য্য হাসান, সব কিছু আমাকে বলে দিতে হবে? রান্না করতে না চাইলে বাইরে গিয়ে কিছু খেয়ে আসো।’
‘ঠিক আছে, রাখি তাহলে।’
‘ওকে, বাই।’ তিথি ফোন রেখে দিয়ে সামনে বসা ক্লায়েন্টের দিকে তাকিয়ে বলল, ‘সরি ফর দ্য ইন্টারাপশন!’
‘ইট’স অলরাইট।’
তিথি কম্পিউটার স্ক্রিনে আরেকবার চোখ বুলিয়ে নিয়ে ফ্লাইট আইটিনেরারি প্রিন্ট করে আনল। তারপর ভাঁজ করে একটা এজেন্সীর খামে ভরে ক্লায়েন্টের হাতে দিয়ে বলল, ‘ইউ আর অল সেট মিঃ ম্যাথিউ। ইফ ইউ হ্যাভ এনি কোয়েশ্চেন অর নীড টু মেক এনি চেঞ্জ, প্লিজ কল মি।’
‘আই শিউর উইল। থ্যাঙ্ক ইউ।’
‘মাই প্লেজার।’
ক্লায়েন্টকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিয়ে এসে তিথি ফোন করল হাসানকে।
হাসান ফোন ধরতেই তিথি বলল, ‘এক কাজ করো, ডীপ ফ্রিজে গত সপ্তাহের রান্না করা মাংস আছে। ওটা গরম করে খেয়ে নাও।’
‘অসুবিধা নেই। ফ্রিজে টার্কি স্লাইস আছে দেখলাম। একটা স্যান্ডুইচ বানিয়ে খেয়ে নেবো। তুমি ভেবো না।’
‘দ্যাটস গুড। আমি রাখি তাহলে। আর শোন, তুমি তো একবার কাজে ডুব দিলে জাগতিক সবকিছু ভুলে যাও। তিতলিকে আনতে ভুলে যেও না আবার।’
‘না, না ভুলবো না। এমন ভাবে বলছো যেন আমি প্রায়ই তিতলিকে আনতে ভুলে যাই।’
‘ভুলে যেতে, যদি প্রতিদিন আমি তোমাকে রিমাইন্ড না করাতাম। তোমাকে তো আমি চিনি! তোমার আর কোন কনফারেন্স কল নেই তো আজ, নাকি আছে?’
‘একটা কল আছে দু’টার সময়। কলটা শেষ করেই আমি তিতলিকে আনতে চলে যাবো। তুমি ভেবো না।’
‘আচ্ছা ঠিক আছে। রাখি তাহলে। বাই।’
তিথি ফোন কেটে দিল।
রাতে খাবার টেবিলে হাসান জিজ্ঞেস করল, ‘তিতলি কি ঘুমিয়েছে?’
‘ও ঘুমাবে এত তাড়াতাড়ি? তাহলে তো ভালই হতো। টিভি দেখছে এখনও। টিভি দেখতে দেখতেই এক সময় ঘুমিয়ে পড়বে।’
‘মেয়েটা যে কেন এত রাত করে ঘুমায়? এখানে ছেলে-মেয়েরা আটটা ন’টার মধ্যেই ঘুমিয়ে পড়ে। আর আমাদের তিতলি… দেরী করে ঘুমায় বলে সকালে আর ঘুম থেকে উঠতেই চায় না। কি ঝামেলাটাই না করে!’
‘ঝামেলা তো আর তোমাকে করে না। যা ঝামেলা সে তো আমাকেই পোহাতে হয়! তোমাকে তো আর ওকে স্কুলে নিয়ে যেতে হয় না।’
‘তিতলিকে সকালে তুমি স্কুলে দিয়ে কাজে যাবে আর আমি বিকেলে নিয়ে আসবো, তেমনই তো ডীল হয়েছিল তাই না?’
তিথি কিছু বলল না। খাওয়া শেষ করে, দু’কাপ গ্রীন-টি বানিয়ে নিয়ে বসার ঘরে গেল।
হাসান আগেই এসে টিভি ছেড়ে দিয়ে খবর দেখছিল। তিথি এক কাপ চা হাসানের হাতে দিয়ে তার পাশে বসে টিভির দিকে তাকাল। ঠিক তখনই ওদের বাসার ফোন বেজে উঠল।
হাসান কর্ডলেস ফোনটা নিয়ে দেখল–আননোন নাম্বার। সে ফোন কেটে দিল।
কিছুক্ষন পরে আবার ফোন বাজল। তিথি হাসানের দিকে তাকিয়ে বলল, ‘আশ্চর্য ফোনটা ধরছো না কেন?’
‘আননোন কলার! হাবিজাবি কল ধরে লাভ আছে! দেখা যাবে মেশিনে মেসেজ বাজছে।’
‘আরে না, না, অনেক সময় বাংলাদেশের কল আসে, নাম্বার উঠে না। প্লীজ ফোনটা ধরো।’
হাসান ফোনটা ধরে দেখল অপর প্রান্তে কোনো শব্দ নেই। সে বলল, ‘ইটস ডেড। নিশ্চয়ই টেলিমার্কেটিং। রাত নেই, দিন নেই, যত সব বিরক্তিকর কল আসে।’
কিছুক্ষন যেতে না যেতেই আবার ফোন বাজল। এবার তিথি ফোন ধরল।
অপর প্রান্ত থেকে একটা নারী কন্ঠ ভেসে এলো। নারী কন্ঠ বলল, ‘হ্যালো? কে তিথি?’
‘হ্যাঁ আমি তিথি। কে বলছেন?’
‘তিথি, আমি রূপা। শুনতে পাচ্ছিস? আমি রূপা, বাংলাদেশ থেকে।’
তিথি খুব উত্তেজিত হয়ে পড়ল রূপার কন্ঠ শুনে। সে চিৎকার করে বলল, ‘রূপা? কতদিন পর! কেমন আছিস তুই?’
‘আমি ভাল। তোরা কেমন আছিস? হাসান ভাই, তিতলি?’
‘হ্যাঁ, আমরা সবাই ভালো। তোর কি খবর?’
‘খবর ভালোই… তিথি শোন, আমি তিন সপ্তাহের জন্যে আমেরিকায় আসছি, একটা ট্রেনিং-এ। ভাবছি ট্রেনিং-এ যাবার আগে তোর ওখানে কিছুদিন থেকে যাবো।’
‘রিয়েলি? সেতো খুবই ভালো কথা। তোর ট্রেনিং কোথায় হবে?’
‘অস্টিনে। ডালাস থেকে অস্টিন কতদূর বলতে পারবি?’
‘পারবো না কেন? মাত্র তিন-সাড়ে তিন ঘন্টার ড্রাইভ। প্লেনে এক ঘণ্টারও কম। তুই কবে আসছিস?’
‘আগামি সপ্তাহে। তবে ফ্লাইটটা এখনো কনফার্ম হয়নি।’
‘ঠিক আছে তুই ফ্লাইট কনফার্ম হলে আমাকে জানাস। আমি তোকে এয়ারপোর্ট থেকে নিয়ে আসবো।’
‘আচ্ছা ঠিক আছে। রাখি তাহলে।’
অপর প্রান্তে রূপা ফোন কেটে দিল। খুশিতে তিথির চোখ দুটি চিকচিক করে উঠল। সে ফোন হাতে রেখেই বলে উঠল, ‘ওয়াও ভাবতেই পারছি না।’
হাসান হেসে বলল, ‘কি ব্যাপার বান্ধবীর আগমনের খবরে খুব এক্সাইটেড মনে হচ্ছে?’
‘এক্সাইটেড হবো না? কতদিন পর দেখা হবে ওর সাথে। প্রায় আট বছর পর। রূপা আসলে ভালই হবে। উফ কত্ত কথা জমে আছে।’
তিথি খুশী মনে হাসানের সঙ্গে আরো কিছু কথা বলার জন্য যখন মুখ খুলতে যাবে, তখনি সে শুনতে পেল—মামি। সে প্রথমে ভাবল তিতলি তার রুম থেকে ডাকছে বোধ হয়। কিন্তু না, তিতলি দাঁড়িয়ে আছে লিভিং রুমের কোনায়। তিথি অবাক হয়ে তাকাতেই তিতলি বলল, ‘আই ক্যান্ট স্লীপ।’
তিথি একটু রেগে গিয়ে বলল, ‘মেয়েটার যে কি সমস্যা। এতো বড় হয়েছে তবুও একা ঘুমাতে পারে না।’ বলেই সে তিতলির হাত ধরে বলল, ‘চল।’
যাবার সময় হাসানের দিকে তাকিয়ে মিষ্টি হাসি দিয়ে বলল, ‘তুমি কিন্তু আবার ঘুমিয়ে পড় না। আমি আসছি।’
হাসান জানে একথার অর্থ কি। সে হেসে দিয়ে বলল, ‘না ঘুমাবো না।’
(চলবে…)
ফরহাদ হোসেন
লেখক-নির্মাতা
ডালাস, টেক্সাস